حفاظت در برابر تماس با ریل برقدار توسط نصب پوشش عایق با خواص الکتریکی، حرارتی و مکانیکی مناسب در شرایط آب و هوایی مربوطه حاصل میگردد.
دستگاه تست ريل سوم جهت بهبود عملكرد اين تجهيز بكار مي رود
پوشش ریل سوم برروي عایقهاي نصب شده بر روي قسمت ثابت ریل سوم یا بر روي تکیه گاههاي ریل سوم نصب میگردند.
فاصله حقیقی تکیه گاه ها به نوع تراورس و زیرسازي خط بستگی دارد و تا 6 متر نیز میرسد.
معمولاً مسیر برگشت جریان از طریق ریلهاي حرکتی که داراي پتانسیل زمین هستند، تامین میشود اما در مواردي، از یک ریل چهارم براي برگشت جریان استفاده شده است.
ریل سوم معمولاً براي متروها و قطارهاي شهري با حداکثر سرعت بهره برداري h/km 100 استفاده میشود.
ریل سوم میتواند در کنار دو ریل حرکتی یا در وسط آنها قرار گیرد.
این ریل نمیتواند از سطح زمین فاصله زیادي داشته باشد.
در این سیستم کفشک روي ریل سوم حرکت میکند و توان الکتریکی را به لکوموتیو منتقل میکند.
کفشک توسط کفشک نگهدار با نیروي ثابت، روي ریل سوم قرار میگیرد.